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アメリカでは年間23.4万人の成人がバスルームでけがをして病院で救急医療を受けていることが、6月10日付の米国疾病管理予防センター（Centers for Disease Control and Prevention）の死亡率と疾病に関する週報で明らかになりました。けがのうちの約80％が転倒事故でした。

バスルームでのけがの29％は切り傷、擦り傷、打撲などで、85歳以上の高齢者は骨折をする割合が高いということです。男女比に関して女性 は10万人に121.2人、男性は70.4人と、女性が圧倒的に多く、15～24歳までのけが人は10万人に4.1人なのに対して、85歳以上の高齢者は266.6人と、高齢者のバスルームでの事故が著しく多いことが判明しました。救急医療を受けた患者さんの84.9％は、処置を受けて帰宅し、13.7％が入院しています。

米国疾病管理予防センターでは、バスルームで発生するほ とんどの事故は、教育とバスルームを安全な状態に保つことで防げるとコメントしています。つまり、滑り止めのマットなどをバスタブやシャワーを浴びる足元に敷いたり、バスタブやシャワーの近くに手すりを取り付けることで、転倒が防げるということです。

研究者はさらに、若者にとっても、高齢者と同様にバスルームは転倒する危険が大きく、バスルームやバスタブの床が固く、蛇口などのハードウエアも多いので、転倒の際に頭部などを損傷しないように注意する必要があるといいます。研究者は、バスタブにはタオル掛けを設置するよりも、転倒防止のための手すりをつけることで、けがを 防ぐことができることを、広く国民に呼びかけていくと述べています。

実は日本でも入浴中の死亡者数が年に約1万4千人、交通事故死よりも多いのです。お風呂好きの日本人ゆえの現象かと思いきや、アメリカでもバスルームでのけがや事故がこんなに多いのですね。「お風呂には危険が潜んでいる」ことを忘れずに入浴を楽しみましょう。

医療ジャーナリスト　宇山恵子

Kathy Schrank, M.D., professor and chief, division of emergency medicine, University of Miami Miller School of Medicine; June 10, 2011, CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report