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骨組織が粗く、すかすかで脆くなり、少しの外力で簡単に骨折するようになる症状。背骨の圧迫骨折を招きやすく、背中が丸くなる、身長が小さくなる、背中や腰が痛むなどの症状が出る。患者の８割は女性。女性は男性に比べて最大骨量が少ないうえに、閉経期の急激なエストロゲン欠乏による骨量減少の時期があるため、骨粗鬆症は特に女性に多い病気。老化に伴い罹患率は増加、患者数は約１０００万人とも推定されるが、骨折しなければ症状が表に出ないため、治療を受けているのはその20％程度とされている。
予防は、食事療法、運動療法が中心。成熟期の女性では、骨量減少をきたす生活をできるだけ避けることが重要。骨粗鬆症の危険因子があるとわかっている場合は、早い段階で骨検診を受けることが大切になる。高齢者では、骨量維持に加え、転倒防止が重要に。骨粗鬆症治療には、破骨細胞の活動を抑制し骨の溶け出しを抑え、骨密度を増加させるビスフォスフォネート、ＳＥＲMなどの薬剤が使用される。

【骨粗鬆症の危険因子】
加齢、女性であること、家族歴、遅い初経、早い閉経、骨折の既往。また、「各種疾患によるステロイド剤使用も危険因子となる」（岡野先生）。生活習慣での危険因子としては、偏食、運動不足、喫煙、アルコールなどがある。

【骨に悪影響を与える因子】
● ナトリウム、カフェイン、アルコールの過剰摂取：尿中のカルシウム排泄を増やす
● リンの過剰摂取：ファーストフードやインスタント食品は控えめに
● 喫煙
● 極端なダイエット：女性ホルモンのバランスを崩すことや荷重の減少による骨量低下を招く

引用：HBR2010年9月号、12月号