会員誌・講座・WEBで「美容と健康の本当のこと」をお届けする、講談社の会員制サービスです。

卵巣機能が衰退し、月経がなくなった状態。今まで活動していた卵巣が徐々にその機能を低下し、数年間で停止して、女性ホルモンの中心的役割を副腎皮質ホルモンにバトンタッチする移行期を「更年期」と呼ぶ。卵巣機能が一歩一歩衰えていく過程で、卵胞ホルモンと黄体ホルモンの分泌が周期的ではなくなり、排卵が起こらなかったり、遅れたりする。このため閉経前には、無月経、稀発月経、頻発月経、過多月経、過少月経、過長月経などいろんな月経異常が起こりがちだが、最終的には無月経＝閉経に至る。一般的には月経が1 年以上ない状態を閉経というが、45 歳から55 歳の閉経平均年齢の前後10 歳（更年期）の方が、3 ヵ月以上月経がなければ、閉経と考えてよいと言われている。

引用：HBR2011年1月号