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中国伝統医学のひとつとして、6世紀ごろに遣唐使によって日本に伝えられたとされる鍼治療は、日本独自に発展して、鍼などの器具に関しても、ほかの国とは全く違うものを使うようになった。伝統療法からさまざまな分野の治療法としてエビデンス獲得中の治療法。

奈良時代には鍼師という職業があったことが記録に残されている。現在では「はり師」として国家資格になっている。医師の同意書があれば保険適用される。最近では太さの違ういろいろな種類の針を使ったり、電気を通電させて筋肉を軽く刺激する「電気鍼」なども広まっている。

【エビデンス】

鍼治療で妊婦のうつ症状が改善したという報告（１）、血友病患者の痛みの緩和に効果があったという報告（２）、弱視の人の視力を改善したという報告（３）、月経困難症の症状を緩和したという報告（４）、歯科治療を怖がる患者に鍼治療を行うと、恐怖感が軽減したという報告（５）、などが海外の医学雑誌に掲載されていることからも、鍼治療が、西洋医学の現場で幅広く活用され、血流改善などの効果によって、さまざまな痛みやストレスを和らげている、現状がうかがえる。

（１：Obstetrics & Gynecology, 2010 Feb. ／２：World Federation of Hemophilia, 2010 Jul. ／３：Archives of Ophthalmology, 2010 Mar. ／４：Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2011 Mar. ／５：Acupuncture in Medicine, 2010 Mar.）