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日本における中国伝統医学の総称で、身体全体の調子を整えることで結果的に症状を直していくという考えに基づき漢方薬を使って体の不調を改善するもの。一人一人の体質を見ながら処方していくのが特徴。
これに対して、西洋医学にもとづく治療法により病気を治す目的で処方される薬を西洋薬と称している。簡単にいえば、からだをピンポイントで治療するのが西洋医学、体全体を診るのが東洋医学といえる。現在の日本では、ふたつの治療法が存在し、相補的に行われ、薬も併用されている。たとえば、まず西洋薬を処方したが、その薬でひどい副作用が出たというような場合には、漢方薬に切り替えたり、あるいは両方を同時に用いることもある。