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医学的な定義が明確に定まっていないが、日本産科婦人科学会が「月経開始の3～10日前から始まる精神的・身体的な症状で、月経開始とともに減退・消失するもの」としている。月経のある女性の70〜80％が経験するといわれる。PMSは心と体の症状が複雑に絡み合い、科学的に解明できない部分も多い。
下腹部痛、頭痛、嘔気、乳房痛、むくみ、便秘などの身体症状や、イライラ、落ち込み、眠気などの精神症状など多様な症状があり、その程度にも個人差がある。原因の一つは、黄体ホルモン分泌量の急激な変化。内科的、あるいは精神科的な病気だと思い込み、ドクターショッピングを繰り返しているケースも。
月経が始まったとたんに症状が軽くなるのもＰＭＳの特徴。10〜20代の女性でもよくみられるが、30代、40代の女性にも多く、更年期症状と混同されているケースも多い。治療には、症状により、抗うつ薬や鎮痛剤、漢方薬、排卵を止める低用量ピルなどが使われる。
PMSに用いられるおもな漢方薬は、加味逍遥散（かみしょうようさん）、桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）、半夏厚朴湯（はんげこ うぼくとう）、五苓散（ごれいさん）、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）、桃核承気湯（とうかくじょうきとう）など。
ホルモン療法もPMSの治療に用いられる。特に最近では低用量ピルという少量の卵胞ホルモンと黄体ホルモンが処方されている治療薬があり、排卵を抑制し、子宮内膜を薄くし、子宮頸管の粘液の性状を変化させることで、PMSの症状を改善するといわれる。

症状が似ている病気
● 月経前不快気分障害（ＰＭＤＤ）／ＰＭＳの精神的な症状がより強く出る場合。
● うつ病／ＰＭＳに似た症状が、月経前以外のときも起こる場合。
● 甲状腺機能異常／バセドウ病のイライラ、疲れやすいといった症状や、橋本病特有の手足の冷えやむくみ、便秘、無気力などの症状がＰＭＳに似ている。
● 高プロラクチン血症／ＰＭＳの症状を強くすることがある。

引用：HBR2010年12月号、2011年1月号