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抗体医薬品とは、特定の細胞や組織にだけ効果がある「抗体」を利用した医薬品。特にがん細胞の表面だけにあるいわばがん細胞の目印になっている「抗原タンパク質」（ＨＥＲ２）だけに結合することができる抗体によって、がん細胞だけを死滅させ、正常な細胞へダメージを与えずに治療ができるため、副作用の少ないがん治療薬として注目されている。
がん以外にもアレルギー疾患、ウイルス・細菌感染、ぜん息、リウマチなどの治療薬として研究が進められている。抗体医薬品を作るには、抗体を作る遺伝子を生産する必要がある。生産方法としては、大腸菌など微生物の遺伝子、トウモロコシや大豆などの植物の遺伝子、卵の遺伝子、牛乳に含まれる遺伝子などから抗体を作る技術が研究されている。
今研究中の抗体医薬品に、「抗がん剤」や「放射性元素」を結合させて標的となるがん細胞のところにダイレクトに運んで、がん細胞を攻撃・破壊しようという技術を応用したものがある。まだ実現化はしていないが、がん細胞だけを特異的に狙い撃ちできる抗体医薬品ならではの研究だ。

引用：HBR2010年12月号